介護保険では、制度の軸として『介護支援サービス』というシステムを取り入れています。介護を必要とする高齢者が、在宅生活を続けていくためには、医療・保険・福祉に関する様々なサービスが必要です。しかし、高齢者によってニーズが異なり、公的サービスやボランティア、近隣の支援など、利用できる社会資源も多岐にわたります。介護支援サービスは、こうした高齢者のニーズと社会資源を結び付け、高齢者に総合的・一体的・効率的にサービスを提供するシステムとして創設されました。そして、このシステムの中心となって働くのが、介護支援専門員（ケアマネージャー）です。
